До конца XVII века Сокольничья и Оленья рощи вместе с гигантским лесным массивом — Лосиным островом — являлись заповедными и предназначались исключительно для государевой охоты. Здесь запрещалось не только охотиться, но также рубить лес, косить или рыбачить.
В XVIII столетии императрицы Елизавета Петровна и Екатерина II нередко выезжали на охоту в древние угодья московских царей, однако в ту эпоху «птичью потеху» уже потеснила псовая охота.
Орнитарий появился в парке в 2013 году.
Это ветеринарный центр, который проводит лечение и реабилитацию птиц редких пород— подранков, пострадавших, как правило, по вине людей. Большинство пернатых возвращаются в дикую природу, но если выпуск птицы в родную среду невозможен по той или иной причине, она навсегда остаётся в стенах центра, где за ней ухаживают специалисты.
Поэтому Орнитарий в Сокольниках — это еще и приют для птиц. Самые многочисленные питомцы Орнитария — соколы.